在宁远古城的延辉街上矗立着两座石牌坊，头道牌坊是祖大寿石坊，二道石坊是祖大乐石坊。祖大寿是个有历史争议的人物，以前也只是知道他是明代大将，后来投降了清朝，这次借这次机会好好查了查资料对祖大寿了解了个大概。

在明亡清兴六十年中，祖大寿是不可越过的一个人

祖大寿（1579—1656），字复宇，祖承训长子，宁远卫（现在兴城）人。远祖为晋朝的镇西将军祖逖（ti），也就是历史典故“闻鸡起舞”的主人公。祖氏家族先居范阳，后迁滁州，明初迁至辽阳。

祖氏家族迁居宁远传至祖大寿为第八代，祖大寿身材高大，从小习武，泰昌元年（1620年）任靖东营游击。天启二年（1622年）任广宁巡抚王化贞部中军游击。广宁之战，明军大败，祖大寿率军退守觉华岛（今菊花岛）。后在袁崇焕指挥下率部修筑宁远城。参加了宁远大战、宁锦大战，在战斗中浴血厮杀，立下赫赫战功。先后任副总兵、总兵挂征辽前锋将军印，驻守锦州。

崇祯二年（1629年），祖大寿随袁崇焕驰援京师，血战后金兵。袁崇焕不幸被害下狱，祖大寿以自己官职封印力保无效，愤而率部返归关外。朝野震惊。后被袁崇焕狱中写信召回，与其它明军一起，死战收复永平等失地，仍回镇锦州。

袁崇焕的存在使得明末清初的历史更加的波澜壮阔 

崇祯四年（1631年）七月，祖大寿帅一万六千兵马被皇太极围困在大凌河（今凌海市大凌河镇）。十月，城中粮尽援绝，人相食，马毙尽。大凌河城已危不保夕，祖大寿杀副将何可纲，被迫诈降。祖大寿许以皇太极待回锦州城后，伺机献城。祖大寿回到锦州城后，并没有献城，他不顾避在永平的部分家族被皇太极劫到沈阳的现状，继续举兵抗清。

十二月，崇祯帝授其为少傅、左都督，并恩准在宁远城中建造“忠贞胆智”石坊一座。石坊正中刻有“四世元戎少傅”四个大字，记载了祖大寿及上至曾祖四代官职。孙承宗亲笔题字。

祖大寿“忠贞胆智”石坊

崇祯十四年（1641年），祖大寿固守的锦州被清兵团团包围。蓟辽总督洪承畴率八镇总兵十三万大军增援，不幸兵败退入松山。崇祯十五年（1642年）二月十八日，松山城破，洪承畴以及祖大乐、组大名、祖大成等援兵将领相继被俘。此时的锦州城已被困一年有余，内无粮草，外无援兵，老弱病残者被杀食之，人骨成堆，许多部下偷偷出城投降。三月八日，63岁的祖大寿眼见回天无力拔刀自刎，被部将救下抬出城外降清。

祖大寿降清后，没和明军打过一仗。顺治元年（1644年），祖大寿随清军入关，在北京城里隐居不出。据说现在北京还把这条当年祖大寿居住的街叫祖家街。顺治十三年（1656年），77岁的祖大寿病终于北京。顺治帝按一品大臣例，隆重祭祀安葬于宁远河西的祖家坟。不久又诰封以宗室爵号：镇国将军。

祖氏家族，辽西的名门望族，关东的重要军事集团，祖孙八代为大明朝镇守宁远长达212年，亘古未有。多少年后，乾隆皇帝第二次东巡返回时，途径宁远看到祖氏石坊，作诗一首：“燧谨寒更烽候朝，鸠工何暇尚逍遥。若非华表留名姓，谁识元戎事两朝”。陈赞祖大寿是一位顺应历史潮流而动的两朝元戎。